Lisboa em 2100

As esplendorosas cidades submarinas do Mediterrâneo são talvez a maior maravilha do nosso tempo, um triunfo da tecnologia e da vontade humana. E que dizer das bases escavadas no gelo em Calisto, a única lua de Júpiter onde o nível de radiação permite passeios espaciais? E das próprias naves que nos levam a essas distâncias em menos de seis meses? Mas se me perguntam o que faz hoje a humanidade de mais espantoso, a minha escolha não vai para estas jóias da engenharia e da estética, mas para a forma como começamos a poder transformar o próprio ser humano. Em clínicas especializadas, é possível recorrer a técnicas médicas que permitem prolongar a vida dos afortunados. Não se sabe ainda até que ponto é possível viver: a longevidade humana acaba de ultrapassar 132 anos, mas é possível ir muito além disso, talvez a mais de 200 anos. O adiamento do envelhecimento é um desejo antigo, mas foi concretizado no essencial há menos de 50 anos, pelo que ainda não temos pessoas suficientemente velhas para conhecermos os limites. E talvez a outra grande maravilha do nosso tempo seja a inteligência artificial, desenvolvida com salvaguardas que impedem as máquinas de se tornarem um perigo para a vida. Os antigos não podiam imaginar máquinas inteligentes que permitem equipar um hospital de província com os melhores cirurgiões ou uma escola pública com professores programados para saber tanto como vencedores de prémios Nobel. A inteligência artificial é o nosso grande feito de criação e começámos recentemente a enviar para as estrelas drones capazes de pensamento independente. Para Alpha Centauri a viagem durará 100 anos e o drone não precisa de atmosfera ou comida, sendo portanto mais leve do que um voo tripulado e na mesma capaz de todas as tarefas de estudo desse sistema.